Что такое золото?

  Золото - очень пластичный и мягкий металл, оно не окисляется на воздухе и устойчиво к воздействию влаги, не восприимчиво к воздействию кислот, щелочей и солей. В ювелирной промышленности чистое золото используется для составления сплавов драгоценных металлов. Золотые сплавы - идеальный материал для изготовления ювелирных изделий. В отличие от слишком мягкого чистого золота они более прочные и износостойкие, а при добавлении различных лигатур легко меняют цвет на белый (белое золото), красный, зелёный, розовый и др. Чистое золото само по себе слишком мягкое, и колечко из него прослужит не долго. Поэтому приходится немного жертвовать его блеском и добавлять другие металлы в сплав для долговечности ваших украшений.

Золото - это один из самых дорогих металлов, существующих на земле. Температура плавления 1063,4° C. Оно настолько мягкое и податливое при обработке, что достаточно одной его унции для изготовления пятикилометрового провода или тонкого листа площадью в сто квадратных футов (9,3 км. м). 


Золото - это один из самых редких металлов, встречающихся в природе, а так как чистое золото не ржавеет, то его можно назвать вечным металлом. Интересный факт: золото присутствует почти повсеместно - в земной коре, в морях и реках, но добыть его и очень сложно, и очень дорого. Чтобы добыть одну унцию золота, необходимо переработать от двух с половиной до трех тонн руды. Содержание золота в земной коре очень низкое - 3 мкг/кг, но месторождения и участки, резко обогащённые металлом, весьма многочисленны. Золотосодержится и в воде. 1 л и морской, и речной воды несёт примерно 4*10(-9) г золота.

В наши дни - это самый популярный металл, используемый при изготовлении ювелирных изделий. Но поскольку чистое золото очень мягкое, к нему обычно добавляют другие металлы, для того чтобы сделать его более твердым и прочным на изгиб. 
Если происходит смешение двух или более металлов, то конечный продукт называется сплавом. Золото, используемое в ювелирных изделиях, - это в основном сплав (металлы, добавляемые к золоту, называются «лигатурой».

Где впервые начали добывать золото?

Золото — такой редкий и драгоценный металл, что вы можете подумать, что добывать его начали лишь недавно. Ничего подобного! Золото — один из древнейших металлов, известных человеку. Мы никогда не узнаем, когда человек впервые нашел его и обработал, так как все учебники истории написаны намного позже. Но так как золото встречается в свободном состоянии (это значит, что оно не всегда содержит природные примеси), оно было одним из первых металлов, известных человеку. Следы первых выработок золота обнаружены в Египте. Египтяне начали добывать золото более 5000 лет назад. У нас также есть сведения, что около 4500 лет назад ассирийцы покоряли соседей, чтобы заполучить золото. Правители Греции и Рима тоже любили этот драгоценный металл. Они грабили страны, которые завоевывали, и заставляли рабов работать в золотодобывающих шахтах. Как видите, добыча золота ведется с незапамятных времен. В Новом Свете золото, вероятно, также добывалось с древнейших времен. Когда испанцы высадились в Мексике, они обнаружили огромные запасы этого металла в городах ацтеков. В Южной Америке, в Перу, инки также добывали золото за сотни лет до того, как пришли белые люди. Когда где-либо обнаруживали золото, множество искателей приключений устремлялось туда в поисках желтого металла. В 1848 году человек по имени Джон Саттер строил водяную мельницу в Калифорнии. Его помощник, Джеймс Маршалл, заметил странные желтые искры среди камней на дне ручья. Эти мелкие желтые частички оказались золотом. Вести о находке быстро распространились, и началась знаменитая золотая лихорадка 48 года. Большое количество поселенцев, пришедших в Калифорнию в 1849 году, положили начало развитию Тихоокеанского побережья в Америке.

Цвет золота

Чистое золото всегда имеет желтый цвет. Но так как чистое золото – слишком мягкое для большинства ювелирных изделий и его необходимо сплавлять с другими металлами для повышения твердости, цвет сплава может измениться в зависимости от количества примеси. Обычно ювелирное золото содержит медь, цинк, серебро, никель, платину или палладий. В зависимости от того, какой металл используется в качестве присадки, таким и будет цвет металла.

Цвет сплава	Au (золото)	Ag (серебро)	Cu (медь)	Pd (палладий)
Желтый	75%	17%	8%	–
Розовый	75%	12,5%	12,5%	–
Белый	75%	5%	–	20%
Бледно-желто-зеленый	58,5%	38,25%	3,25%	–
Желтоватый	58,5%	28%	13,5%	–
Желтый	58,5%	18,75%	22,75%	–
Розовый	58,5%	9,0%	32,5%	–
Оранжевый	33,3%	53,4%	13,3%	–
Красный	33,3%	9,5%	57,2%	–

Как почистить и сохранить золото

Часто бывает, что для удаления темных пятен, появившихся на золотом изделии от соприкосновения с влажной кожей, достаточно его снять с себя и протереть насухо фланелью или замшей. Если же случай более «тяжелый», то почистить золото можно с помощью разных растворов:

 Так, если под рукой есть нашатырный спирт и мыло, то можно из него сделать следующий раствор: 6-10 капель спирта на стакан мыльной воды. В таком растворе золотое изделие, потемневшее или с пятнами, нужно подержать около 15 минут. Затем золото следует промыть в чистой воде, протереть мягкой тканью (фланелью) и высушить.

 В доме всегда найдется головка лука. Его сок может освежить потускневшее от времени золотое украшение. Нужно натереть луковым соком поверхность золотого изделия и подождать 2-3 часа. Затем золото следует промыть в чистой воде, протереть мягкой тканью (фланелью) и высушить.

 Также легко можно использовать раствор сахара: чайная ложка сахара на стакан воды. Если в такую слегка подслащенную воду опустить золотые изделия на те же 2-3 часа, к ним вернется былой блеск. Затем золото следует промыть в чистой воде, протереть мягкой тканью (фланелью) и высушить.

Во всех случаях очень важно не оставлять золотое украшение мокрым.    

В целом уход за золотом не очень сложен.  Так, изделия из этого драгоценного металла рекомендуется снимать во время нанесения косметических средств и особенно отбеливающих кремов и мазей, приготовленных на основе ртути, т.к. она разрушает золото и изменяет его цвет. Также золотые украшения следует снимать при занятиях физической работой и спортом, при ведении домашнего хозяйства, чтобы случайно не поцарапать поверхность металла и не допустить контакта с моющими средствами, содержащими хлор и активный кислород. Нельзя допускать контакта золота и с йодом.

Для длительного хранения золотых изделий нужно использовать специальные емкости. Не стоит класть драгоценные кольца, броши и т.д. в картонные коробочки, т.к. в картоне содержится сера, которая может сделать золотую поверхность черной.

Нумизматические монеты и слитки из драгоценных металлов не любят контакта с пальцами из-за того, что на подушечках присутствуют окислители в виде влаги и жира, а также потому, что человеческий ноготь может оставить царапину. Коллекционеры стараются не прикасаться руками к своим сокровищам, пользуются мягкой тканью, хирургическими перчатками и марлевыми повязками.

При длительном хранении нумизматической коллекции необходимо поддерживать постоянную температуру и низкую влажность. Важно подобрать соответствующую тару – ведь хранимые в течение нескольких лет монеты могут портиться из-за реакции с материалом, из которого делаются обычные альбомы. Особенно опасен для коллекции разлагающийся поливинилхлорид, а ведь именно из него часто делаются альбомы. Лучше использовать специальные пластиковые капсулы разных размеров и форм, которые плотно закрываются и предотвращают попадание влаги. Для особо ценных драгоценных изделий стоит использовать герметические контейнеры, сделанные из инертных материалов.

Ценные золотые монеты ни в коем случае нельзя чистить подручными бытовыми средствами. Для чистки драгоценных металлов и декоративных элементов монет существуют специальные щадящие материалы и растворы.

При очень сложном загрязнении ценного золотого изделия есть смысл обратиться за помощью к специалисту-ювелиру.

Мировая золотодобыча

C древности и до наших дней,  люди добывают золото.   Ученые подсчитали, что за всю историю человечества добыли приблизительно 140 тысяч тонн золота.  Если из этого золота сделать куб, то одно его ребро было бы высотой с пятиэтажный дом.Ювелиры присвоили себе почти половину добытого золота, остальное ушло на чеканку монет, слитков и технические нужды.  А  если собрать  мировое золото, которое добывается сегодня за год - можно было бы заполнить одну комнату средних размеров.

Добывают золото или в карьерах (открытый способ) и шахтах (закрытый способ), или промывают руду.

В числе главных золотодобытчиков сегодня  ЮАР, Китай, Штаты, Россия, Канада и Австралия. А самыми перспективными месторождениями аналитики считают южноафриканские, бразильские и месторождения в Гане.  Именно здесь сосредоточены тысячи тонн еще неразведанного золота.  Среди разработанных месторождений самые выдающиеся находятся в Новой Гвинее, США и России.  Следующими по значимости называют канадские, индийские и австралийские месторождения.  Что интересно, в России большую часть золота добывают путем извлечения из руды.  Его промывают и помещают в раствор со специальными химическими элементами. В результате частички золота оседают и его можно извлечь.

Делать золото

Золото добывают в карьерах (открытый способ) и в шахтах (закрытый способ), все зависит от глубины залегания и местных особенностей. При шахтном способе отходов получается меньше.Например, единственное украинское месторождение находится на сельскохозяйственных территориях Закарпатья и там просто негде хранить отходы. Поэтому добывают в шахте.

Кстати отходы не так уж бесполезны. В отработанной породе остается определенное количество золота и полезных минералов. И золото можно оттуда добыть. Самый простой и дешевый способ с применением  цианистого калия.  Руду измельчают и заливают раствором с этим химическим веществом.  В результате золото  растворяется, а порода оседает в виде частиц.  Эта технология самая дешевая и самая опасная. В 2000 году в Румынии произошел выброс цианидов, которые попали в воды Дуная. Поэтому в большинстве европейских стран такие технологии запрещены.  Альтернативный метод - промывание. Под  струей воды тяжелые металлы остаются, а легкие - вымываются.  Это абсолютно безвредный способ, но эффективность значительно ниже.  И невозможно сразу получить чистое золото.  Полученную после промывания смесь называют аффинажем, из которого, правда, можно производить слитки высокой пробы.

Пробы и цвет золота

Системы проб золота

Для придания золотым ювелирным изделиям большей твердости и износостойкости используются сплавы золота с другими металами. Сплавы, которые добавляют в золото называются лигатурой. Самая лучшая лигатура - это серебро и медь, потому что эти металлы улучшают все физические характеристики сплава. Чистое золото используют очень редко, т.к оно слишком мягкое, легко деформируется и царапается.
В мировой практике действуют 4 системы проб драгоценных металлов. Наиболее распространенные системы - метрическая и каратная.


Метрическая система действует в России. Содержание чистого драгоценного металла здесь определяется колличеством граммов в одном килограмме ювелирного сплава. Например, в 1000 г  сплава 585 пробы 585 г приходится на чистое золото и 415 г на лигатуру. В метрической системе есть 375, 500, 585, 750, 950 и 999 пробы.
 Каратная - эта система используется в США и Европейских странах и предусмотрена она только для золотых сплавов. Проба в каратах показывает количество частей чистого золота  из 24 частей  сплава. Например, 18К проба означает, что  в сплаве из 24 частей 18 частей приходится на чистое золото, а 6 частей на лигатуру. Если 18 разделить на 24, то получится 0.75  или 750 проба из метрической системы. В каратной системе есть 9, 10, 14, 18, 24 каратa.


Соотношение метрической и каратной систем:
9 карат - 375 проба, содержание чистого золота 375 грамм на кг.
10 карат - среднее между 375 и 585 пробой, содержание чистого золота 416 грамм на кг.
14 карат ~ 585 проба, содержание чистого золота 583 грамм на кг.
18 карат - 750 проба, содержание чистого золота 750 грамм на кг.

Цвет золота

Иногда говорят, что это золото - турецкое, а это - итальянское, а это - Российское. На самом деле, если взять совершенно чистое золото, то нет никаких, ни физических, ни химических, ни каких-либо еще способов определения источника происхождения золота. А все ювелирные заводы устроены так, что золото, из которого они изготавливают изделия поступает в абсолютно чистом виде, и потом уже в процессе производства к нему добавляют медь, серебро и немножко других металлов.

В России традиционно популярно золото с красноватым оттенком, а вот в Европе и Америке золото с желтоватым. Красноватый оттенок золота получается, если лигатура состоит в большей части из меди, а желтый оттенок, если лигатура из серебра. Эти традиции восходят из глубокой древности. Все древние ювелиры-мастера пытались хоть чуть-чуть обмануть при производстве ювелирных изделий. И так как покупатель всегда требовал самое чистое золота, а понятия лигатуры не имел (как и большинство ныне живущих), то в сплав добавляли в Европе побольше серебра, а в России побольше меди. Это связано с тем, что если золото абсолютно чистое, то оно имеет ярко желтый цвет, и добавка серебра оставляет его таким-же ярко-желтым. А вот если этот слиточек из чистейшего ярко-желтого золота нагреть, то золото чуть-чуть окислится и примет красноватый отенок - или как говорили червонный. И из покон веков в России это было верным индикатором чистоты слпава. Только очень чистый сплав при нагревании превращал чистейшее желтое золото в червонное. Малейшие примеси - и этот эффект утерян. Вот русские мастера-ювелиры и добавляли в чистейшее золото медь и чуть-чуть серебра и обманывали покупателей. Но сияние червонного золота очень ясное, чистое. А сплав 585 пробы или, как говорят, "Российского золота" уже чуть-чуть помутнее, краски поблеклее - но разве ж обычный покупатель разберет...

Белое золото - это такой же золотой сплав, только лигатура-то в нем особая. Это либо палладий, либо никель. Это и придает сплаву белый оттенок. Если лигатура с палладием, то сплав имеет бело-стальной оттенок, если с никелем, то чуть, чуть, едва уловимо желтоватый, а если это родиевое покрытие, то изделие отдает холодной голубизной.